OP STAP MET DE GENTLEMEN
Koningsdag 2018 had zo zijn sporen nagelaten bij uw verslaggever. In licht beschonken toestand meldde ik mij aan het vertrekpunt. De planning was een ronde door de voer met een paar stevige klimpartijen. Maar , de heer zij geprezen , er kwam niemand van mijn vaste fietsmaten opdagen. Iedereen was op vakantie. Maar gelukkig waren de mannen van de oude glorie wel in het land . Er waren 6 renners voor een rondje Zolder. Gelukkig mocht ik meerijden en vertrokken we met zevenen onder een bewolkte hemel. De wind was zw en dus moest er meteen stevig gewerkt worden. Tijdens de eerste kilometers op belgisch grondgebied loopt de weg ter hoogte van de Salamander lichtjes omhoog. Dave had nog niet de goede vorm te pakken en besloot vanaf hier solo verder te fietsen. Vlak voor As pikte onze buitenlandse collega Peter S. aan. Dus waren we weer met zeven. Zo trokken we in een lekker tempo verder over de Vlaamse wegen. Iedereen kwam op zijn beurt wel eens aan de kop rijden. In een afwisselend decor van groene bossages , glooiende heidegebieden ,en karakteristieke dorpjes , maalde iedereen ontspannen de pedalen rond. In de buurt van Zonhoven besloot Giel af te slaan ,dus waren we nog met 6. Via een heerlijk bollend fietspad door een magnifieke omgeving kwamen we al snel in de buurt van het keerpunt. Nog even een paar kilometers betonbaan richting Zolder. Jan was op de hoogte van een wegafsluiting bij het circuit en dus besloten we wijselijk om vandaag het circuit maar te mijden. Zo draaiden we linksaf het lange jaagpad op langs het kanaal. De wind kwam nu meer van opzij en was stevig. Er werd al snel in een waaierformatie gereden. Om de beurt even met de neus in wind. Na enkele kilometers draait het jaagpad iets meer naar het oosten en begon het steeds makkelijker te lopen. Iedereen kon het behoorlijke tempo goed,volgen. Hardrijders werden meteen tot de orde geroepen. Bij Diepenbeek was er koffie gepland en dus moest er even een afslag binnendoor genomen worden. In het drukke sportcentrum aldaar namen we zoals gewoonlijk twee consumpties. Tijdens laatste gedeelte van de rit kregen we steeds meer assistentie van Jan de wind. Al,snel bereikten we het minder mooie industriegebied .in de omgeving van Bilzen. Maar daarna volgden er weer mooie passages door bosrijke dreven . Ter hoogte van Zutendaal rook Peter zijn thuishaven en nam afscheid van de groep. Nog even over een “tricky” fietspad langs Rekem en via Maasmechelen richting grens. Gied en Marcel namen nog even een smakelijke pint bij de Ponderosa en gedrieën staken we de Maas over naar het eindpunt. Achteraf zag ik dat het gemiddelde zelfs iets hoger was dan enkele weken geleden dezelfde rit met de andere groep !!